Cette journée de mars s’annonce belle et calme
Un beau soleil, un ciel bleu
Et un léger vent de nord
Sérénité et tranquillité

Le soleil, encore bas, éclaire la mer de ses rayons
Illuminant au loin quelques voiles blanches isolées
Des bateaux de pêche sillonnant la mer
Et un gros ferry arrivant d’Angleterre

Les mouettes crient bruyamment
Elles tourbillonnent et volent de façon désordonnées
Comme de jeunes enfants en récréation
Puis, s’arrêtant soudain, elles se reposent à la surface de l’eau

Je m’assieds sur le sable
Froid et humide à marée basse
Observant pannes et reliefs sur la plage
Si semblables et si différents à chaque jusant

Je respire l’air marin
Jusqu’au plus profond de moi-même
Je regarde l’horizon et plus loin
Je ferme les yeux et me mets à rêver
Je me sens vivre…

N’ayant pu être sur place lors du grutage, il fallait d’abord trouver Xhosa, rangé quelque part parmi deux mille autres bateaux… Heureusement, ayant été mis à sec assez tard dans la saison, il était très accessible, sur la route du parking à bateaux, tout près de l’entrée…

Petit tour et inspection très rapide des travaux, mais, déception, rien n’est encore fait!

Bien sûr la vague de froid n’a pas aidé, retardant pas mal de travaux à faire à l’extérieur et tous les chantiers ont certainement pris du retard… Néanmoins, heureusement que les circonstances m’ont forcé à retarder la remise à l’eau de Xhosa, parce que, sans cela, je ne vois pas comment tout aurait pu être fait pour la mi-mars…

Enfin, cette année, pas de stress… Nous avons le temps puisqu’il n’y a pas de croisière planifiée en mai…

Et, puisque le temps a décidé de se mettre au beau et de montrer son côté printanier, j’en ai profité, pour me promener le long de l’eau et commencer à me requinquer, après ces quelques mois de soins hospitaliers, pas toujours agréables… Et, bon sang, que cela fait du bien!

Courage à tous ceux qui travaillent dur pour terminer les divers travaux d’hiver…

Et bon début de saison à tous!

Pourtant, cela traînait un peu, comme si j’allais en être dispensé…

Eh bien non, mes cheveux viennent de se mettre à tomber! Et même si je m’y étais préparé en les coupant déjà très courts, cela fait quand même un peu bizarre…

Plus qu’une solution, le rasoir pour se faire une boule à zéro…

Une vraie tête de prisonnier…
Ou une tête de légionnaire, quelqu’un qui part se battre pour une cause, et quelle cause, dans mon cas…
Ou plutôt encore, une tête de globe-trotter, d’explorateur, de grand voyageur, de navigateur partant pour un tour du monde…

Des cheveux, dont on ne voit que la racine, comme l’herbe que l’on vient de semer… Des cheveux, porteurs de bonne nouvelle, qui, en repoussant à leur rythme du centimètre par mois, indiqueront, par leur longueur, la proximité de la rémission, maintenant à portée de main…

Une drôle de tête mais un signe de la bonne progression du traitement…

Je viens de terminer «La Sagesse de la Mer; du cap de la Colère au Bout du monde». Livre écrit par Björn Larsson, suédois d’origine.

Le livre est écrit différemment des autres livres de voile. Pas le récit chronologique d’une navigation mais plutôt une sorte de blog composé de billets sur des thèmes précis. Des sujets très «voile et navigation» au début, devenant beaucoup plus personnels à la fin. Avec beaucoup d’anecdotes de navigation, mais jamais présentées dans l’ordre chronologique…

Cette façon d’écrire est probablement due aussi à son approche différente de la navigation, si on le compare à d’autres navigateurs. Une approche décrite par le sous-titre du livre: «Entre le cap de la Colère», traduction du cape Wrath, tout au nord de l’Ecosse et le «bout du monde», traduction du cap Finistère, en Espagne…

Pas de traversée océanique, pas de passage de caps mythiques dans les 40èmes ou les 50èmes… Mais une navigation qui part du Danemark, va en manche, puis en Ecosse, puis en Bretagne puis en Irlande puis en Espagne… Pas de traversée océanique, mais beaucoup de mauvais temps malgré tout, surtout que l’auteur a vécu et navigué sur son bateau pendant 5 ans, hivers compris…

Et arrive à la fin du livre la question de ce qui fait un «vrai navigateur» à la voile… Faut-il aller loin? Faut-il traverser un océan pour gagner ce titre noble de grand navigateur? Ou des navigations plus courtes dans des mers froides, sujettes à des dépressions creusées suffisent? Question sans réponse…

Et comme l’auteur est écrivain de profession, cela donne un livre très bien écrit…

J’ai aimé!

Comme en prison…
16 metres carrés, sans jamais en sortir…
Comme en prison…
Une vieille tenue bleu marine délavée…
Comme en prison…
Des visites à travers une vitre et un micro…
Comme en prison…

Mais une prison qui libère…
Une prison qui tue le vilain crabe…
Une prison qui me rendra ma liberté…
Une prison qui me fera renaître…

Sans oublier les autres compétitions intéressantes, comme les AC45 ou les championnats pré-olympiques à Perth…

Personnellement, je dois avouer que j’ai trouvé difficile de tout suivre…

La Volvo Ocean Race me semble très compliquée et difficile à cerner avec ses nombreuses étapes, donnant l’impression d’aller un peu dans toutes les directions… En plus, le petit nombre de bateaux en course la rend très vite inintéressante dès que la casse est au rendez-vous, ce qui a été le cas cette année, enlevant tout suspense…

La B2B est une course assez courte par rapport aux autres tours du monde et il m’a semblé que sa couverture médiatique a été relativement discrète dans les médias francophones, à l’exception du buzz créé par la mise en place de la porte «anti-tempête», à deux jours de l’arrivée…

La Global Ocean Race est une course longue et lente, sur des bateaux relativement «petits», dure pour les équipages, qui ne bénéficient pas des moyens financiers que les autres courses parviennent à attirer… Vu sa longueur, il est difficile, voire impossible, de tenir un rythme de communication élevé et elle a tendance à disparaître des écrans radars au milieu de chaque étape…

Par contre, j’ai trouvé la communication de Banque Populaire V très bien orchestrée. Une utilisation à juste escient de Twitter avec un ou deux textes de résumé, pas trop longs, chaque jour sur le site du sponsor. Juste l’info qu’il faut pour garder le contact sans se lasser, pendant les 45 jours…

Peut-être est-ce cette communication très fluide qui m’a donné l’impression que ce record paraissait presque facile à gagner? Pourtant, ce ne fut certainement pas le cas et le succès est, sans aucun doute, le résultat d’années de travail, d’entraînement et de perfectionnement du bateau et de son équipage…

En comparant les courses et les bateaux, il est amusant de mettre en parallèle les soucis de leurs skippers…

Sur Banque Populaire V, la taille du bateau, sa vitesse et les efforts en jeu semblent être les défis principaux, plus que la gestion de la météo et du vent… Le bateau se déplace plus vite que les systèmes météo et génère en permanence par sa propre vitesse un vent de tempête! Ne pas casser semblait être le vrai défi et le seul vrai risque de ne pas empocher ce record! La difficulté, au jour le jour, ne paraissait pas venir de la mer mais de l’effort requis aux manoeuvres (il faut 8 hommes aux moulins à café pour envoyer le gennaker…) et des risques de collision avec des icebergs ou autres OFNIs…

Par contraste, l’interview de Halvard Mabire qui participe à la Global Ocean Race, sur son Class40, nous montre une navigation beaucoup plus proche de celle que nous connaissons…

http://www.voilesetvoiliers.com/course-regate/class40-global-ocean-race-2011-2012-interview-halvard-mabire-dans-le-sud-la-limite-vient-dabord-de-lequipage-/

Sur son Class40, pas aussi rapide que Banque Populaire V, il lui faut composer avec le vent et la mer, qu’il ne choisit pas. Et le Grand Sud retrouve son image de mer dangereuse, chavireuse de bateau, dans laquelle s’aventurer représente un vrai risque pour le bateau et son équipage…

Comme quoi, sur un même tracé, les défis peuvent s’avérer être très différents en fonction du bateau, indépendamment du travail de préparation et de l’expérience du skipper…

Alors, par esprit de contradiction peut-être ou par attraction par la mer Baltique, j’ai voulu voir ce qu’il y avait de l’autre côté, au-delà des côtes hollandaises… Sans pour autant aller jusqu’en mer Baltique, qui est trop éloignée pour une croisière de 2 semaines et justifie à elle seule une navigation d’au moins 8 à 10 semaines…

Pas grand chose à signaler du côté de la Grande Bretagne. La côte Est de l’Angleterre est beaucoup moins belle que les côtes Sud et Ouest et pas vraiment développée pour la navigation de plaisance, même si la reconversion d’anciens ports industriels est en cours.

L’Ecosse pourrait être intéressante, mais elle est sujette à des brouillards fréquents en été, ce qui rend ses paysages beaucoup moins jolis… Une image radar n’est jamais très poétique et n’a jamais fait l’objet d’une carte postale… En plus, monter jusqu’en Ecosse, au pas de course, sans aller vers les Shetland ou jusqu’à la côte ouest visiter quelques distilleries de whisky paraîtrait un peu étrange… Nous réserverons cette partie lors d’un tour de la Grande-Bretagne (mais, à nouveau, il faut qu’une période de 8 à 12 semaines se libère…).

En continuant à chercher, je suis arrivé dans la zone dénommée German Bight par les météorologues. Il s’agit de cette énorme «baie» bordée par le nord de la Hollande, l’Allemagne, du côté d’Hambourg, et l’ouest du Danemark.

Ayant toujours eu une image assez négative de Hambourg, que je considère, peut-être à tort, comme un port très industriel dans une mer très froide, je n’avais jamais considéré cette région comme une fin en soi mais plutôt uniquement comme un passage obligé vers le canal de Kiel et la Baltique… Cependant, un coup d’oeil sur la carte m’a fait réaliser que, en réalité, Hambourg n’est pas du tout en bord de mer mais sur le fleuve Elbe à quelques 100 km de son embouchure et donc assez loin de cette région…

En y regardant de plus près, force est de constater que cette région offre toute une panoplie d’îles, depuis la Frise hollandaise jusqu’au Danemark: Heligoland, Amrum, Sylt pour n’en citer que quelques unes… En en parlant autour de moi, une allemande, amie de mon frère et résidant à Boston, n’hésitait pas à comparer Amrum à Cape Cod, pour ses paysages et son aspect préservé… Et internet semble confirmer que ces îles sont très belles et très bien protégées du tourisme si souvent destructeur…

Sylt connait un succès particulier et a été surnommée la St-Tropez de la Mer du Nord tant elle attire une population huppée en été, la faisant passer de 20 000 habitants en hiver au-delà du million durant la belle saison! Elle a la forme d’un bouclier, comme si elle voulait protéger le continent des assauts de la mer… Mais elle paie le prix fort de sa position avancée, puisqu’elle perd, par érosion, malgré les travaux de remblai effectués, environ 1 mètre à 1.5 mètre de côte chaque année… Les maisons du centre de l’île se rapprochent graduellement de la mer… Une île condamnée à disparaître un jour…

Voilà donc une région qui semble propice à une petite visite, d’autant plus que les infrastructures portuaires semblent tout à fait correctes… A part, l’absence systématique de catways, imposant de monter et de descendre du bateau par l’avant, ce qui n’est pas très commode quand on n’a pas un balcon ouvert (et qu’on a perdu la souplesse de nos 20 ans)…

Et comme ces îles ne sont qu’à 350 milles seulement de Nieuport, avec pas mal d’arrêts intermédiaires possibles, cette région est donc très clairement une destination à ajouter à la liste des croisières de Xhosa pour une de nos prochaines escapades au mois de mai!

Pour ceux qui ne sont pas tout-à-fait au courant de l’histoire, le Triangle des Bermudes, appelé aussi le Triangle du Diable, est une zone comprise entre les Bermudes, la Floride et Porto Rico, où aurait eu lieu une série de disparitions inexpliquées de bateaux et d’avions depuis le début du 19ème siècle. Un comptage publié en 1974 parle de 190 navires et 80 avions…

Beaucoup de recherches, dans toutes les directions, ont été entreprises pour tenter d’expliquer scientifiquement ces disparitions ou, au contraire, mettre en évidence l’aspect sur-naturel lié à ces disparitions diaboliques…

Et de nombreuses théories ont été élaborées: des explications météorologiques simples: la zone est le théâtre de tempêtes violentes, génératrices de vagues scélérates… Des explications plus scientifiques, comme une distorsion dans le magnétisme terrestre, ou des remontées en surface d’hydrate de méthane, enfoui à plus de 3000 mètres… Sans oublier le sur-naturel… L’influence de l’Atlandide ou des extra-terrestres, voire même du Diable…

La palme d’or de toutes ces théories revient à «l’effet Hutchinson», dont le fondement scientifique paraît fort douteux, puisque cet effet crée de l’énergie… Il génère, en effet, au travers d’ondes électromagnétiques, des résultats plus importants que la consommation énergétique requise pour créer ces ondes électromagnétiques! Une pierre philosophale, en quelque sorte, transformant le plomb en or, médiatisée par le magicien Uri Geller, physicien d’un soir, très à la mode à cette époque… Malheureusement, à l’heure où le protocole de Kyoto a du plomb dans l’aile et où le réchauffement climatique semble devenir une réalité, on ne parle plus du tout de cet effet miraculeux…

Mais qu’en est-il aujourd’hui de ce mystère du Triangle des Bermudes? A-t-il été résolu?

Oui et non…

Oui… La Lloyd’s de Londres a fait des analyses approfondies de risque pour définir si les navires navigant dans cette zone courraient un risque de navigation plus important et leurs conclusions, en 1974 comme en 2006, est qu’il n’y a pas lieu de demander une sur-prime pour assurer les bateaux qui y naviguent… Comme les assureurs n’ont pas la réputation de travailler gratuitement, cela semble un élément fort indiquant que les disparitions dans ce Triangle ne sont pas anormales, si on les compare à d’autres zones de navigation… Elles ne seraient que le résultat de la taille de la zone, de la fréquence des tempêtes, …

Et non… Cependant, celui qui aime pousser les frontières de l’analyse scientifique rationnelle dans le sur-naturel, pourra toujours se faire «l’avocat du Diable» et dire que rien ne prouve que ces disparitions aient été tout-à-fait naturelles… La Lloyds a juste prouvé que la fréquence des disparitions n’est pas plus élevée qu’ailleurs… Elle ne s’est pas prononcée sur leur cause…

A chacun de se faire son histoire et de choisir ou non d’aller naviguer dans cette région…

Je vous souhaite une excellente année 2012, pleine de navigation, de projets, de rêve et de bonheur!

Ils racontent son cheminement, de 1968 à 1976, dans la recherche de son graal: un tour du monde par les 3 caps avec pas ou peu d’escales…

Il fait une première tentative sur un voilier de 9 mètres, dans le cadre du Golden Globe, ce fameux concours organisé par le Sunday Times en 1968. Il part avec d’autres pionniers comme Moitessier, Knox-Johnston ou Blyth… Mais, à proximité du Cap de Bonne Espérance, il subit une tempête très forte, sancit et est contraint à l’abandon…

Pendant 48 heures, il se jure qu’il ne mettra plus un pied sur un voilier… Promesse d’ivrogne, car, très vite, l’envie et le besoin de réaliser son rêve reprennent le dessus…

Il entame une deuxième tentative, quelques années plus tard, sur un bateau de 12 mètres. Il passe Bonne Espérance et Leeuwin. Mais les conditions sont très dures et il encaisse beaucoup de mauvais temps dans l’océan indien et dans le pacifique. Il est à proximité du Horn quand le vent forcit et passe au sud. Loïck est crevé, a les mains blessées… Il sent que continuer va le faire aller au-delà de ses forces… Il décide alors de jeter l’éponge et de terminer son tour du monde par le canal de Panama. Ce sera un tour du monde par 2 caps!

Mais il se jure de passer le Horn et planifie une troisième tentative, cette fois sans y arriver crevé par des mois de navigation dans les océans Indien et Pacifique… Il quitte Lorient, repasse le canal de Panama et retourne là où il avait abandonné, 3 ans plus tôt… Et il se retrouve à nouveau dans des conditions météorologiques difficiles. Le Horn est tout près, quand une tempête le fait chavirer… Le bateau se redresse avec, heureusement, peu de dégâts… Et il termine son périple avec succès…

Ces deux livres, qui forment un tout, sont très bien écrits et très agréables à lire. Il ne s’agit pas simplement d’un livre de bord amélioré comme c’est si souvent le cas dans ce genre de récit. Ils combinent une présentation globale de ses projets et des détails anecdotiques souvent drôles…

Mais, surtout, Loïck Fougeron parvient à vraiment partager avec nous ses émotions, ses peurs, ses joies et l’humilité qui l’anime. Il a beau faire partie des pionniers de la voile, il se présente comme un être humain et pas comme un sur-homme…

Le plus frappant dans tout le récit, est, peut-être, ce contraste entre, d’une part, sa volonté, sa rage d’y arriver, sa niaque de réaliser son projet et d’atteindre son rêve et, d’autre part, la lucidité, l’humilité et la prudence qui l’animent, si rarement mises en avant, dans ce groupe d’aventuriers des mers…

A lire ou à relire, au coin du feu…

«Philosophique» est d’ailleurs un bien grand mot par rapport à ce que ce billet contient… Il s’agirait plutôt de mettre quelques idées sur la table afin d’initier une envie de réfléchir aux choix que l’on fait dans la vie, et à la nature souvent inconsciente ou implicite de ces choix…

Je m’explique… Je réfléchissais à la relation: «temps – argent»… On dit souvent que le temps est égal à l’argent… Mais on oublie, en général, que le temps est un bien non-renouvelable… En d’autres termes, il est toujours possible de transformer le temps en argent (en travaillant plus…) mais il est impossible de transformer, ex-post, l’argent en temps, c’est-à-dire de récupérer, de «racheter» le temps qui a été investi dans le travail…

Alors, tant que le temps futur, le temps restant à vivre, est long, l’équation a une tendance naturelle à favoriser le travail et l’argent dans le présent et à remettre à plus tard (dans le temps restant/futur) la réalisation des rêves, des projets et des passions…

Ce qui n’est pas du tout anormal car, à l’exception de quelques personnages comme Moitessier et quelques autres, on ne vit pas uniquement d’amour et d’eau fraîche et notre société nous impose d’avoir des sources de revenus suffisants et stables… Ce qui nous force à trouver un équilibre entre présent et futur, entre les projets que nous réalisons maintenant et les passions que nous assouvirons plus tard…

La grande croisière est d’ailleurs pleine d’exemples de cette nécessité de choisir: beaucoup de gens autour de nous parlent d’années sabbatiques pour aller faire un tour du monde ou un tour de l’Atlantique, mais seulement très peu partent vraiment et les autres ont souvent tendance à reporter leur voyage, pour des raisons matérielles, probablement très raisonnables et totalement justifiées…

Et cet équilibre fonctionnera parfaitement, tant que l’espérance de vie future reste suffisamment longue par rapport à nos plans et ne change pas brusquement… Car c’est en cas de changement important que se trouve le problème potentiel si nos actions ne sont pas le résultat d’une vraie décision, mais simplement la continuation d’une situation existante: faire le lendemain ce que nous avons fait la veille, sans jamais envisager sérieusement la possibilité d’une rupture plus nette avec la situation actuelle…

Dans mon cas, j’ai toujours eu le projet de partir en pré-retraite entre 55 et 57 ans, pour avoir le temps de faire d’autres choses, avant que l’âge ne commence à diminuer mes capacités physiques… Mais voilà, à presque 52 ans, un cancer fait surface et crée, sans le moindre avertissement, une onde de choc et un chaos dans tous mes plans à moyen et long terme… Et même si tous les médecins sont très optimistes sur le fait que cette satanée maladie ne devrait pas avoir d’impact sur ma survie à long terme, le doute est malgré tout maintenant bien là…

Etais-je trop optimiste en croyant atteindre facilement la barre des 55 à 57 ans? Dois-je revoir fondamentalement ma façon de vivre maintenant pour mieux profiter de chaque moment et de chaque minute? Dois-je repenser la balance entre travail et loisirs et définir un nouvel équilibre? Me faut-il prendre le temps de réaliser plus de rêves maintenant, plutôt que de les reporter vers cette hypothétique pré-retraite?…

Beaucoup de questions ouvertes avec très peu de réponses pour le moment… Il me faudra y réfléchir et y répondre pour que mes choix de vie soient dorénavant conscients et délibérés. Ainsi, quoi qu’il arrive, je n’aurai pas de regret car j’aurai eu ce que j’ai choisi d’avoir…

A méditer…